工夫茶著重「活水活火」，所謂活水，就是流動的水，不是靜止的水。昔人沖泡工夫茶，往往不辭勞苦，到名泉取水，可見於翁輝東《潮州茶經．工夫茶》之記述：「評泉品水，陸羽早著於先：潮人取水，已有所本。考之《茶經》，『山水為上，江水為中，井水其下。』又云，『山頂泉輕清，山下泉重濁，石中泉清甘，沙中泉清冽，土中泉渾厚；流動者良，負陰者勝，山削泉寡，山秀泉神，其水無味。』甚且有天泉、天水、秋雨、梅雨、雪水、敲冰之別。潮人嗜飲之家，得品泉之神髓，每有不憚數十里，詣某山某坑取水，不避勞云。」 今天污染嚴重，對水源影響尤甚，所以已很少到山澗直接取水飲用，但自來水由於加入了大量礦物質及氯氣消毒殺菌，含有異味，直接使用會破壞茶湯風味。因此，家中供水系統適宜安裝濾水器，過濾水中的重金屬和鉛，有助提升茶味。如果沒有過濾器，可考慮用瓶裝的山泉水（不是礦泉水）或以蒸餾水混合自來水來沖泡，也能改善水質，令茶湯更有鮮甜之味。