西湖龍井位列我國十大名茶之一，早已成為國家高級禮品茶，當中又以獅峰龍井質量最佳，其色澤綠中呈黃，香氣濃郁，滋味甘鮮，確為茶中極品。在清明前採制的龍井茶叫「明前龍井」，在清明後穀雨前採制的叫「雨前龍井」，向有「雨前是上品，明前是珍品」的說法。

「明前龍井」是每年的第一批龍井，為龍井茶極品，產量不多，異常珍貴，「明前龍井」約在農曆二月採制，那個時候天氣開始回暖，茶樹長出幼嫩細芽，以致茶香湯味清淡輕甜。茶農輕柔地摘下細嫩芽葉，似怕掌心溫熱也能加速發芽，影響了高貴優雅的淡香。

「雨前龍井」採摘於清明後穀雨前，那時候氣溫上升，茶葉生長速度加快，香氣雖濃，但茶味較重，但在穀雨後的茶葉一般較粗老，品質較差，帶苦澀味。