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笠仔六安的製造過程及存放

笠仔六安的製作方法相當特殊和複雜,基本的六安茶製作分為初製及精製兩部分。首先要進行採葉,採摘期在穀雨前後十天內,取其芽蕊與幼嫩小葉,以鐵鍋殺青,之後在篾蓆上揉捻和造形,再放於焙籠上烘乾,有初乾和足乾兩道工序。初製後之毛茶,茶色黑中有光澤,之後就要交給私人商號進行入笠壓製,為精製部分。

 

私人商號在收到毛茶後,會先將其分級、挑黃片,再選用上等芽蕊毛茶再次烘焙,並在晴天的晚上將複焙的茶用竹蓆攤於室外放置一夜,以吸收空氣中的濕度,翌晨收起並立即放入木甑利用蒸氣蒸軟,趁尚有熱力時放進已準備好有箬葉的小竹籃內,用力壓實,再以兩小籃對封為一小件,每三件用兩條長竹篾穿梭於各小竹籃之間,互相緊扣,以六小籃扎成一長條,置於架上,並在下方置微炭火以微溫焙至足乾,最後以十長條(即六十小笠)用篾蓆包裹成為一大件,這樣就完成了六安茶的製作。

 

從上述的製茶過程得知,六安茶是一種利用水份,自然成熟的緊壓茶。品茗六安茶求陳不求鮮,儲存六安茶的地方不宜太乾燥,所以不要存放於冷氣間,也要避免有其他氣味的地方,以免茶葉吸取外來雜味。