根據古籍記載，茶葉最早是作為藥用的，它有調節體溫，提神醒腦之效。即使茶葉傳至歐洲也是一樣，初期是作為補藥或幫助消化的藥物出售。因此，現在雖然茶已成為社交場合或一般家用的飲料，它的保健功效仍然存在。
 茶葉因含有茶多酚，而茶多酚是天然的抗氧化劑，可以中和自由基、降低毒性和延緩衰老，更可以預防癌症，保護心臟、防心血管疾病，尤其是綠茶，常飲可以降低高血壓的風險。此外，茶多酚有保護腦部負責學習和記憶區域的功能，據稱可以降低罹患腦退化的危險。
 茶葉中的氨基酸，除了可以增進茶湯鮮味，還可以助人放鬆心情，達到減壓的效果。但另一方面，茶葉中的咖啡碱可以令血管擴張，促進發汗，也能強化神經系統，使人頭腦清醒，緩解肌肉疲勞。
 飯後一盞茶，因為茶葉有助消化，特別是普洱茶，因其長期發酵而滋生的大量微生物，有助燃燒脂肪，幫助消化。當然其他如烏龍茶、綠茶等，都有刺激新陳代謝和燃燒卡路里的玏效。
 況且茶葉含有多種微量原素和礦物質，對人體非常有益，例如所含的氟，能保護牙齒，強化骨骼密度；而所含的鋅，又能明目益思。
 總而言之，茶的保健功效很多，未能一一盡錄，詳細資料可參閱網頁文章——〈喝茶的好處〉。